Większość współczesnych aplikacji wymaga od nas podania swoich danych osobowych. Wydaje się to logiczne, zwłaszcza w przypadku takich usług jak Uber czy chociażby przy zakupach internetowych, gdzie chodzi o zapewnienie bezpieczeństwa swoim klientom. Niestety, w dzisiejszych czasach firmy te mają tendencję do nadmiernego wykorzystywania naszych danych i używania ich jako kart przetargowych. Co więcej, zagrożeniem dla nas jest to, iż nieodpowiedzialne zachowanie części z tych korporacji doprowadziło już niejednokrotnie do wycieku informacji na zewnątrz. Rozwiązaniem tego problemu zajmuje się wiele nowych startupów, które jako pierwszy krok sugerują wprowadzenie systemów opartych o technologię blockchain.

Jedną z firm nadużywających naszego zaufania jest właśnie wcześniej wspomniany Uber. Afera związana z Uberem wybuchła w 2014 roku – wtedy też zarzucone zostało zarządowi i pracownikom firmy szpiegowanie swoich użytkowników (a dokładniej ich lokalizacji i przychodu uzyskanego za pomocą Ubera) oraz tworzenie na podstawie uzyskanych danych baz informacji o każdej osobie. Zagadnienie to zostało rozwiązane 3 lata później, kiedy startup z Berkeley stworzył metodę szyfrowania danych osobowych zabezpieczających personalne informacje użytkowników przed pracownikami Ubera. Na bazie tego projektu powstał inny startup zarządzany przez profesora Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, Dawn Song, czyli Oasis Labs, który rozwija narzędzie oparte na blockchainie, limitujące liczbę rzeczy, które mogą o nas dowiedzieć się twórcy popularnych usług.

Wykorzystana przez Oasis Labs metoda wykorzystuje tzw. prywatność zróżnicowaną (ang. differential privacy), która dodatkowo chroni dane użytkowników, nawet te rzekomo zaszyfrowane. Metodę te podchwyciła już między innymi firma Apple, która używa jej do pobierania danych z iPhone’ów bez narażania się na wycieki. Algorytm opracowany przez Oasis polega na tym, iż ocenia on ryzyko takiego wycieku informacji i, zależnie od wycenionego poziomu, „wrzuca” on do nich sztuczne dane mające na celu zamaskować te prawdziwe. Ostatecznie przyczynia się to do tego, że szansa na wyciek danych jest praktycznie zerowa, a nasza prywatność jest zabezpieczona. Jednak nie wszystkie firmy chcą tę metodę stosować.

Na naszym celowniku ponownie pojawia się Uber. Choć używana przez nich technologia również zalicza się do tych z kategorii differential privacy, to nie jest ona oparta na blockchainie, co oznacza, że może być dowolnie modyfikowana i w żaden pewny sposób nie jest odporna na wycieki lub ataki hakerskie. W tym wypadku nie mamy zagwarantowanego bezpieczeństwa danych – możemy jedynie wierzyć Uberowi na słowo.

Słowa krytyki wobec polityki Ubera pojawiają się ze strony współzałożycielki Oasis Labs, której zdaniem systemy bezpieczeństwa danych Ubera byłyby znacznie mocniejsze, gdyby zdecydowano się na zastosownie technologii blockchain. Podkreśla również fakt, iż tylko firmy decydujące się implementację blockchaina do swoich sieci będą mogły w pełni zagwarantować, że ich systemy robią to, co robić powinny.

Projekt Oasis Labs nie polega jednak jedynie na ochronie prywatności – zajmują się oni także rozwijaniem platformy, która będzie mogła obsługiwać inteligentne umowy (ang. smart contracts), pozwalające na pośrednictwo w transakcjach między różnymi osobami, tudzież firmami. Z uwagi na to staje się on podobny do Ethereum, czyli drugiej najpopularniejszej kryptowaluty po bitcoinie. Platforma Oasis znajdzie swoje zastosowanie m.in. w opiece zdrowotnej, finansach czy handlu elektronicznym.

Przykładowymi projektami są chociażby utworzenie bezpiecznego mechanizmu przekazywania informacji czy stworzenie systemu przekazywania danych medycznych przez pacjentów do instytucji zdrowotnych.

Inicjatywy takie jak Oasis są pozytywnie oceniane przez ekspertów. Christian Catalini, profesor MIT Sloan School of Management, wymienia podobne startupy, np. badaczy z Uniwersytetu Johna Hopkinsa i MIT, którzy pracują nad ZCash, czyli w pełni anonimową wersją bitcoina. I choć Catalini prorokuje, że większość z nich prędzej czy później upadnie, to zaznacza także, iż jest to dopiero początek, zaś w każdej branży potrzebni są pionierzy inspirujący kolejnych ludzi do działania.